ニュージーランド・海峡をわたる旅 3日目（前編）

（3日目）

走行距離　32.7 Km (フェリー航路　約 100Km)
総走行距離　384.0 Km
天候　晴れ
宿泊地　Picton ・ピクトン

今日は海峡をわたる日。

ニュージーランドの首都、ウェリントン。
北島の南端に位置するこの首都から、フェリーで南島の北端にわたります。
地図を参照していただければ幸い。

北島と南島の海峡を約3時間半でわたるフェリー。
このフェリーを運航する２つのフェリー会社。

Interislander　インターアイランダー
白を基調とするフェリー、こちらの方が名は通っています。

Bluebridge ブルーブリッジ
名前の通り、青いフェリー、若干こちらの方がお安い。

ツアー業務における経験としては、どちらも知っておきたい。
なら、行きはブルー。
南島からの帰りはインターを利用してみましょう！

なので、今日はブルーブリッジに乗船いたします。

なんともツアーガイドとしてはお恥ずかしながら、海峡をフェリーで渡るのは初めてのこと。
この10年間、日本からどなたもこの航路をご希望される方はいらっしゃいませんでした。

およそ15年ほど前、一度乗船間際までいったことがあります。
まだ幼き頃（違う、幼くなかった…）、語学留学生としてウェリントン在住をしていた年。
私は学校の休みを利用してインターアイランダーに乗船すべく予約をしました。

乗船日、ウェリントン駅からの無料シャトルバスに乗り、フェリーターミナルに到着。
この日は強風＆大雨。
ですが、悪天候などはこのウェリントンに付き物、何も特別なことではありません。
なので、普通に乗船できるものと思っていたのですが、珍しくキャンセルになってしまいました。

ですから今日は15年ごしのリベンジです！（笑）
午後11時、ブルーブリッジのターミナルに到着。
チェックイン手続きをします。
お姉さんから乗船券をもらいます、と同時に。。
「ごめんなさいね、出航が45分遅れます～」

天気も晴れ。
45分ほどの遅れなど、この国ではないに等しいただの誤差！（笑）

言われるがまま、乗船前のパーキングへドライブをして列を作り待ちます。
こういう時にひとり旅は困る。
いつ乗船が始まるのかわからないので、熟睡することができません。
ポカポカ陽気、海風の抜ける運転席で、うつらうつらと船を漕ぐ。
フェリー乗船前に船を漕ぐこと、約2時間。

結局1時間遅れで乗船開始。
なんのアナウンスがあるわけでもなく、突然に隊列が動き出します。
あわててエンジンをかけ、ついていく。

車の隊列はフェリーを目指す。
フェリーに車で乗船すること自体、大学生以来のことです。
久しぶりの経験で嬉しいのと、少しの緊張。

少しだけ昔の大学時代。。
京都府舞鶴港から北海道小樽市に向かう長時間フェリーをよく利用していました。
両親が住んでいたこと、飛行機よりも格安だったことが理由。

そして一度友達の車を借りて、フェリーに乗船したことがあるんです。
同じように隊列を成してフェリー内に乗ったのはいいのですが、前のベンツが…
フェリー内でスリップをして柱に激突。
相当ベンツには大きな支障があったのですが、フェリーはベンツを乗せてそのまま出航…
悪夢のような記憶がずっと残っているのです…

もちろん今回はアクシデントもなし。
なんの難しいこともありません。
ガタゴトと金属の坂道を登り、あっという間に船上へ。
あとはスタッフさんの指示通りに停車です。
無事、無事でなにより！