久しぶり! ラグビー生観戦です。

自宅から10分も歩けば、もうラグビースタジアムに到着。
途中の街中は、観戦に訪れた乗用車でいっぱいです。

10年ほど前には、ラグビーワールドカップで日本代表戦も開催されたマクレーン・パーク・スタジアムです。

今日はホークスベイ地方代表チーム、Magpie（マグパイ）チームの地元でのゲーム。
それも準決勝戦です。

相手はTaranaki（タラナキ）、こちらもタラナキ地方代表チームです。

毎年行われる地方代表チームが争うカップ戦。
ニュージーランドにはスーパー・ラグビーに所属するプロチームもあります。

こちらの地方代表チームは、いわば地元の英雄が集まるチーム。
地方代表チームが争うといえども、しっかりテレビ中継もある。
ニュージーランドのラグビーです、とってもハイレベル。
きっと日本のトップリーグでも争えるほどに。

各地方代表チームには、もちろんプロチームや元オールブラックスのプレーヤーも所属です。

今回の戦い、
ホークスベイ代表チーム（マグパイ）　対　タラナキ地方代表チーム

超私的な感覚、日本の地方に当てはめると

東海地方代表対甲信越地方代表　？

天候も温暖で海にも面した地域の東海地方 (ホークスベイ）
日本海のような波の高い海に面した地域の甲信越地方（タラナキ）

そんな感じの2チームが決勝進出を目指して戦います。

今回の観戦チケット代金は、なんと無料！！

一部の有料席をのぞき、タダなんです。
事前にネイピア市長からＳＮＳでも、
「無料だからみんなでマグパイを応援しよう！」
そんな呼びかけもありました。

その効果も大きかったのか、有料席には空席がありましたが、無料席は満員！
もちろん予約もなしで無料席をゲットしましたが、普通によく観える席でした。

そんな週末土曜日の夕方、スタジアムに集うホークスベイ地方のジモッピー。
もちろん、スタジアム内の屋台で購入した、ビールやホットドッグを片手に観戦です。

私はネイピアに10年以上住んでいながら、マグパイのゲーム観戦は初めてのこと。
プロチームのハリケーンズや、オールブラックス戦は何度としています。

なるほど～
地元プレーヤーを応援するマグパイ戦も、とっても盛り上がるのね。
プレーヤーの名前を聞いても自分にはわからない。
ですが、きっと馴染み深い幼い頃からのトッププレーヤーが代表として戦う姿。
それはやはり強く応援したくなるものでしょう。

ホークスベイ地方代表のチーム名、マグパイ。
マグパイとはニュージーランドに広く生息する白と黒の鳥。
マグパイのチームからも、白と黒の横じま柄。

多くの観戦者が白黒の横じま・レプリカユニフォームで大応援。
それに応えて、マグパイチームは前半途中からタラナキを引き離しての大勝！
５９　対　２３

ホームスベイ地方の住民は気持ちよい週末を過ごすのです。

それも素晴らしい。
ですが、この時期に1万人以上が普通に集うスタジアム。
そのこと自体が素晴らしいです。

もちろん、スタジアム内にはマスク姿はまさしくゼロ。
きっとマスクでもしてスタジアムに入れば、どこかに速攻で連れていかれる！

大声で歌い、ウェーブをして、トライをすれば大声援。
昨年までと何ひとつ変わることのないラグビー観戦の姿です。

マスク姿もゼロながら、見かけたアジア人もゼロ（笑）
そんな世界で住まわせてもらっています。

とても幸せで、ありがたいことです。。