いかんな、この専門留学シリーズ、もう１２年ほど前の留学体験記。
だんだんと記憶もおぼろげになってまいりました。
語学留学から、専門学校留学のお話をしてきましたが、もうすぐゴールとしなければなりません。
そして前回の第２６話と同じく、国立高等教育機関（ポリテク）のEITにおける専門留学も終盤。
卒業所要単位を獲得すべく、ラストスパートです。
わたしが専攻した学部は、「Deploma of Recreation & Sport」
そう、スポーツバカが集う国、ニュージーランドにおいて、スポーツを学んでいるのです。
終盤戦ともなれば、もうスポーツ業界において即戦力のエキスパートとなるべく内容も座っていられない。
そんな授業の一環として、地元のスポーツイベントを裏方として働き、経験を積む。
もうクラスの学生も半分ほどしか生き残っていません。
きっと１５名ほどしかいなかったかと思います。
その中に、留学生３人組である、台湾人のチー、ロシア人のオレグ、そして日本人のY、必死でしがみついておりました。
さて毎週末のように各種のスポーツイベントがひっきりなしに開催される国。
わたしは、週末に開催されるトライアスロン・シリーズのシーズン戦、１０回ほどの開催をサポートです。
この頃の英語力を思えば、今よりさっぱり下。
専門学校留学生の身ながら、まだまだ社会でスムーズに働けるほどの英語力も度胸もなく…
なので、最初のトライアスロンのサポートでのド緊張を今も覚えています。
２０人以上いるサポートチームの中に、ポツンとアジア人がひとり…
寂しい、不安、どないしましょう…
サポートチームリーダーのおばちゃん、なぜか気遣いだったのか、このアジア人には優しい…
ちょっと安心の初回、レース前ミーティングです。
このミーティングにおいて、それぞれのポジションと役割が発表されました。
トライアスロンは、スイム（海での水泳）、バイク（自転車）、そしてラン（マラソン）の順に連続して行われる過酷な競技。
サポート側で本当によかったわ(笑)
そんなトライアスロン・サポートにおいて、私の役目は…
最初の種目、スイムにおいて、スターター！！
って、よくもこんなアジア人の留学生にそんな大事な役目をさせること（泣）
具体的には、男女のクラス別にわかれる、スタート前の緊張感いっぱいのアスリートたち。
そんなアスリートを、まず海岸に並ばせ、そして落ち着いたところで、「レディ～ ゴー！！」の合図を出します。
アスリートよりも、きっと緊張感いっぱい。
サポートチームの人数もギリギリのために、スタートポイントで孤独に必死で働く。
こうなると英語がどうのとか、言ってられない。
何とかして、スムーズにスタートをさせなければ、レース自体が進まない…
「そこ！スタートラインに並んで」
「慌てない！」
「ゴーグルしっかり装着して」
「はい、次のクラス！」
「参加者、全員並んでる？」
「いくよ！Ready Go!!」
後から思えば、こんな経験をさせてもらうことで、英語社会で働く度胸もつくというもの。
結局、追い込まれた状況での経験が、後に残って生きていくのです。
決して、授業やテストだけで養われるものではない、今ならわかるというもの。
こうしてシーズン中は、毎週のように駆り出される。
ある時は、バイク（自転車）種目のコース上で、交通整理。
「もうすぐアスリートが来るから、止まって！」
と必死で道を行き交う車を止めます。
そして自転車で向かって来るアスリートに声掛け、
「ここを、曲がって！！」
そんな感じで交通整理役をしていた時のこと。
女子アスリートのトップが向かってきました。
私の目の前を猛スピードで過ぎていく瞬間、
「Thank You, Yoshi!!」
って、誰？
なぜに自分を知ってる？
そして、それが誰なのか後に判明。
というか、初めて学校で笑顔とともに声をかけられてわかりました。
あら、彼女はクラスの同級生。
本当に小柄でメガネをかけた、授業中もさっぱり目立たない彼女。
実は、ニュージーランドを代表するトライアスリートでした。
さすがにスポーツバカばかりのニュージーランド。
そんな国のスポーツコースを学ぶ専門学校には、そんな凄いのが潜んでいたのです。
また次回に続きます !
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